Duitsland verlengt ISAF-mandaat Afghanistan 1 dag voor verstrijken

Het parlement van Duitsland, de Duitse Bondsdag, heeft vrijdag in Berlijn besloten de ISAF-missie in Afghanistan met een jaar te verlengen tot medio oktober 2008. Dit ondanks een afnemende steun voor de missie van de bevolking.

In totaal 453 parlementariërs stemden in met het voortzetten van de missie, 79 stemden tegen en 48 volksvertegenwoordigers onthielden zich van stemming. Het besluit viel 1 dag voordat het mandaat op 13 oktober verstreek.

Vorig jaar stemden 492 afgevaardigden voor, 71 stemden tegen, en negen onthielden zich van stemming.

Bondskanselier Angela Merkel zei dat terugtrekking van de troepen op dit moment zou betekenen dat de Taliban opnieuw de macht zouden kunnen grijpen en dit jaren van wederopbouw te niet zou doen.

Minister van Ontwikkelingszaken Heidemarie Wieczorek-Zeul (SPD) zei dat de Duitse militairen in Afghanistan nodig zijn voor herstel van onder andere het onderwijs, ook aan meisjes, die onder de Taliban niet naar school mochten.

“Zeventig procent van de bevolking is onder de 25 en we willen door het opbouwen van een goed onderwijssysteem kinderen en jongeren de kans geven om naar school te gaan, en in het bijzonder meisjes,” verklaarde Wieczorek-Zeul.

Aan de vooravond van het debat in de Bondsdag zei de SPD-fractievoorzitter Peter Struck in het televisieprogramma ZDF-Morgenmagazin dat de inzet van Duitse militairen in Afghanistan nog zeker tien jaar zal duren.

“Men moet geduld hebben in dat land. Het gaat niet zo snel als we ons wel zouden wensen,” aldus de voormalige minister van Defensie.

Groot-Brittannië heeft al eerder aangegeven dat het denkt tientallen jaren nodig te hebben in Afghanistan om het land weer veilig te maken en op te bouwen.

Struck noemde de inzet van Duitse troepen tot nog toe een succes. De situatie is naar zijn zeggen de afgelopen jaren veel stabieler geworden.

Maar president Hamid Karzai heeft vorige maand gezegd dat de veiligheidssituatie in Afghanistan verslechtert.

Er lijkt dus een verschil te zijn in aanduidingen tussen “stabiliteit” en “veiligheid”.

De veiligheidssituatie is voornamelijk verslechterd in het oosten en zuiden van Afghanistan, maar ook in het westen worden steeds meer aanslagen en aanvallen uitgevoerd door opstandelingen.

Noord
Duitsland verzet zich tegen iedere suggestie dat de militairen worden ingezet in het zuiden van Afghanistan waar de opstand van de Taliban erg hevig is.

De ongeveer 3.000 Duitsers in Afghanistan zitten in het relatief rustige noorden, waar ze de afgelopen tijd wel steeds vaker onder vuur kwamen te liggen. De Duitsers verloren al 26 manschappen in het Aziatische land.

Tornado’s
Met de instemming van de verlenging van de missie gaven de volksvertegenwoordigers tegelijkertijd hun goedkeuring aan de inzet van Duitse Tornado-gevechtsvliegtuigen, inclusief vijfhonderd extra militairen, voor verkenningsmissies.

De toestellen verlenen ook bijstand aan de Amerikaanse Operatie Enduring Freedom tegen Al-Qaida en de Taliban.

De Tornado’s kunnen onder alle weersomstandigheden opereren en maken deel uit van de Tactical Reconnaissance Wing 51 “Immelmann” van de Duitse luchtmacht.

Ze zijn gestationeerd in Mazar-e-Sharif en kunnen snel en kwalitatief hoog beeldmateriaal leveren om de strijdkrachten op de grond te ondersteunen. Volgens de Duitse luchtmacht kunnen zij dit beter dan onbemande verkenningsvliegtuigjes.

In november wordt over een verlenging van deze activiteiten een beslissing genomen.

Opinie
De Duitse bevolking is allerminst blij met het besluit. Volgens peilingen voorafgaand aan de stemming vrijdag, steunt nog geen 30 procent een verlenging van de missie

Veel mensen zijn bezorgd over het groeiend aantal aanslagen op de militairen en de mogelijke ontvoering van Duitsers in Afghanistan.

Daarnaast zijn veel mensen in Duitsland van mening dat de aanwezigheid van hun land in Afghanistan de kans op aanslagen in Duitsland zelf vergroot.

Taak
Duitsland leidt het Regional Command North, een van de vijf regionale commandocentra, van de ISAF-missie.

Hierbij werken de Duitsers nauw samen met Zweden, dat het PRT leidt in Mazari-Sharif; Noorwegen, dat het PRT leidt in Meymana en Hongarije, dat het PRT leidt in de provincie Baghlan en militairen uit onder meer Tsjechië, België en Finland die deze teams ondersteunen.

Deze PRT’s van de International Security Assistance Force vallen ook onder het Regionaal Commando Noord.

De taak van de Duitsers bestaat uit het assisteren van de regering van Afghanistan bij het creëren van veiligheid en het uitvoeren van opbouwwerk in de vier noordelijke provincies Kunduz, Takhar, Baghlan en Badakhshan.

Daarnaast trainen de Duitsers het Afghaanse leger en voeren ze verkenningsvluchten uit met Tornado-straaljagers.

De Duitse ISAF-missie werd vorig jaar in de Bondsdag eveneens met grote meerderheid van stemmen verlengd. Voor de voortzetting van de missie stemden toen 492 afgevaardigden, 71 stemden tegen, en negen onthielden zich van stemming.

Dit jaar laat dus vooral een grote “onthouding van stemmen zien”, en minder volksvertegenwoordigers stemden voor.

Het mandaat van de Duitsers liep tot 13 oktober 2007. De Duitsers hebben dus een beslissing genomen 1 dag voordat het mandaat verstreek.